Ett weird namn med en logisk förklaring…
Enarmade banditer, eller slotmaskiner som de också heter (och som är ett mer korrekt namn) finns överallt, man ser dem på alla pizzerior, alla krogar och alla casinon. Men vad är egentligen historien bakom dem? Och varför heter det enarmad bandit? Allt det får du svar på här nedanför.
Kort om spelautomatens historia
Spelautomater, enarmade banditer, eller om man så vill ”bara” slots, från den engelska benämningen av ordet, har en historia som sträcker sig mer än 100 år bakåt i tiden. Det är kanske inte heller helt oväntat att det är i just Amerika som det hela tar sin början, där inte minst Las Vegas sedan internationellt ska komma att bli starkt förknippat med kasinospel och andra nöjen. Även om det numera inte behövs stoppas in några mynt i springan till automaten (det engelska ordet för denna springa är ”slot”, varifrån automaten också tagit sitt namn) då kasinospel som så mycket annat i dagens samhälle digitaliserats och blivit allt populärare på nätet, är det ändå intressant att ta en titt på uppkomsten av dessa spelautomater.
Men varför heter det enarmad bandit?
Den första delen av namnet: ”enarmad”, uppstod på grund av spaken man drog i för att starta spelet, den sitter ju bara sitter på en sida, vilket ledde till det logiska smeknamnet. Den andra delen av namnet: ”bandit”, berodde på att den lätt kunde spela av människor en massa pengar. Ett väldigt logiskt smeknamn med andra ord.
De första enarmade banditerna
Någon gång under åren 1884-1888 (det finns olika teorier om detta) skapade Charles Fey (vilken förresten ursprungligen hette August och var av tysk härkomst) den första slotmaskinen i sin bilverkstad. Högsta vinsten då utgjorde inte mer än blygsamma en halv dollar.
Idén kommer från att det i Amerika på denna tiden fanns många olika sorters varumaskiner där man kunde stoppa in femcentsmynt. Under 1890-talet börjar det sedan att dyka upp spelautomater liknande de vi känner till idag – utrustade med hjul på vilka olika valörer målats ut eller i form av ett enda stort hjul med många olika färger (mera likt dagens lyckohjul). Men spelreglerna är desamma för båda varianterna, nämligen att gissa vilken färg eller valör som hjulen kommer att stanna på. 1893 dyker den första automaten som räknar och betalar ut pengar i kontanter vid vinst. Den byggdes av Gustav Schultz, tillsammans med vilken Fey arbetade. Bara ett par år senare skapar Charles Fey sin berömda ”4-11-44”, namngiven efter en populär kombination i ett lotteri som kallades ”Policy” och där nämnda kombination också blir högsta vinsten på Feys slotmaskin (5 dollar) . Succen var ett faktum.
År 1898 blir det i Amerika lagligt med apparater som betalar ut vinster i kontanter, varpå Fey också ger sig på att bygga en automat med räknare och vinstutdelning i kontanter. Han lyckas efter vissa svårigheter att lösa uppgiften och kommer ut med spelautomaten Card Bell och den har tre hjul. Det är också härifrån benämningen ”bell machine” på engelska kommer. Denna benämning kommer också att bli synonym för spelautomater med tre hjul för en lång tid framöver. Charles Fey fortsätter att förfina och föra in små ändringar i sitt framgångsrika koncept. Innan den nya århundradet tar sin början har hans ”liberty bell” (sv. frihetsklocka) hunnit att kommit ut. Symbolerna är en hästsko, stjärna, spader, ruter, hjärter och klocka. På maskinen finns en tabell med de kombinationer som krävs för vinst. Kort därpå i San Fransisco på ett antal utskänkningsställen dyker det upp maskiner med samma konstruktion som Feys. Automaterna sprider sig utanför Amerikas gränser och populariteten bara fortsätter att öka, vilket den gör än idag, om än att den digitala varianten till största delen står för denna uppåtstigande kurva.
Sammanfattningsvis
Smeknamnet ”enarmad bandit” är så logisk man kan tänka sig – automaten har bara en spak (arm) och den spelar av folk pengar, som en bandit.
Historien bakom slotmaskiner är dock lite längre och mer komplex, en intressant detalj är det faktum att en av de första maskinerna: ”Card Bell” fortfarande har satt sin prägel på branschen med sina ikoniska klockor eller bjällror.
